Cámaras reflex, ¿por qué es tan difícil aprender a usarlas?. Estándares de interfaz de uso problemáticos.

Resumen: ¿Por qué cuesta tanto aprender conceptos como profundidad de campo, apertura de diafragma o velocidad de obturación y sus relaciones? ¿Por qué se olvidan tan fácilmente? El diseño de una cámara reflex está exclusivamente orientado a parámetros físicos y tecnológicos de dificil aprendizaje para un ususuario profano.

¿Un mando a distancia donde para bajar el volumen hubiera que pulsar el botón "+"? ¿Un microondas donde para aumentar el tiempo hubiera que disminuir la cifra de la pantalla? ¿Absurdo? Es posible, pero en realidad estas paradojas no están tan lejos del funcionamiento de una cámara reflex.

Recientemente asistí al segundo nivel (tras realizar el primero) de un curso de fotografía con cámaras reflex. Para comprobar lo que habian aprendido los participantes en el primer nivel, el profesor hizo una pequeña prueba y quedó desolado. Prácticamente nadie recordaba correctamente los conceptos explicados en el curso anterior.

En ese momento me pregunté dónde estaba el problema y por qué costaba tanto aprender fotografía. ¿Hace falta ser un genio para hacer buenas fotos? En realidad no, pero si hace falta mucha práctica, algo solo al alcance de profesionales o aficionados frecuentes.

El problema es que las cámaras reflex no son nada intuitivas de manejar, sus controles y escalas son contrarias a la lógica cotidiana y se basan en una serie de parámetros totalmente desconocidos para el usuario profano.

Velocidad del obturador

El velocidad de obertura del obturador, el tiempo que estará abierta la “ventana” por donde entra la luz, se suele indicar en este modo:

... 15 - 30 – 60 – 125 – 250 – 500....

Interpretación obvia:

Mayor número = Más tiempo de apertura

Esta interpretación es incorrecta, en realidad el tiempo de apertura se indica como una fracción de segundo (1/x), lo cual es matemáticamente más correcto que usar decimales, pero no instantáneamente comprendido porque además se suprime el númerador "1" y la “/” de fracción, es decir, solo se incluye el denominador.

30, es en realidad 0,0333...(periodo)

El diafragma

El indicador de abertura del diafragma, la amplitud de la “ventana” donde entra la luz, se suele indicar de este modo:

22 - 16 - 11 - 8 - 5,6 - 3,5

Interpretación obvia:

Menor número = Menor apertura del diafragma

De nuevo la interpretación más obvia es incorrecta. En realidad un menor número indica una mayor apertura de diafragma.

La profundidad de campo

La profundidad de campo indica la nitidez con que se verán algunos elementos de la fotografía respecto a otros. Por ejemplo, si se saca a la persona en primer plano y el fondo nítidos hay gran profundidad de campo, si por el contrario el fondo sale borroso, la profundidad de campo es menor.

Razonamiento para ajustar la profundidad de campo:

menor número (-)
diafragma más abierto (+)
menor profundidad de campo(-)
fondo más borroso (+)

¡¡ Al razonamiento hay que darle tres vueltas hasta llegar al objetivo real del usuario !!

Es comprensible que el usuario no recuerde el razonamiento correcto, ni los parámetros utilizados en una foto anterior para aprender de sus errores.

Intentos de resolver el problema

Una solución de los fabricantes ha sido incorporar programas automáticos a las cámaras reflex para facilitar su uso. Estos programas ajustan todos los parámetros para fotos de paisajes, primeros planos, personas con paisaje, etc. El usuario solo tiene que seleccionar el programa y apretar un botón.

El problema es que quien compra una cámara reflex realmente quiere utilizar las prestaciones de su máquina y no utilizarla como una cámara compacta. Las cámaras compactas son la simplicidad absoluta, carecen de los controles habituales y a través de un menú de programas se ajustan estos parámetros. Sin embargo estas cámaras no son apetecibles para quienes sin ser profesionales adquieren una cámara reflex.

El vocabulario cotidiano del profano no describe adecuadamente los procesos desde el punto de vista técnico y las interpretaciones de las escalas no es nada obvia.

En realidad habría redefinir toda la nomenclatura y escalas para hacer más fácil de aprender el uso de una cámara reflex. Sin embargo esto no es posible porque existen muchos profesionales y aficionados familiarizados con el sistema actual.

Conclusión

Este artículo pretende ser un ejemplo de como un estándar de diseño puede ser problemático.

No se deben dar por buenos estándares de diseño solo por tradición, en muchos casos no son los mejores disponibles. Sin embargo es difícil modificar un estándar. En cada caso se debe valorar si la ganancia por la mejora justifica los problemas ocasionados a los usuarios habituados al antiguo diseño.

Referencias

- Norman, D. El ordenador invisible. Este interesante libro explica que la tecnología debe hacerse invisible para el usuario. La interfaz solo debe mostrar al usuario lo que le hace falta ver y en un lenguaje que pueda comprender.